1、 铯铷资源稀有,物理性质独特,化学性质活泼
铯(Cs)是一种淡金色且质地极软的稀有轻金属,化学性质极度活泼。铯是地壳含量最低的碱金属(3×10-6),且在自然界中没有单质形态,大部分存在于铯榴石中,提取难度较高。铯是最为柔软的金属元素之一,延展性强,其莫氏硬度为所有元素中最低(0.2)。铯熔点低,在 28.44℃时即会熔化,是在室温或者接近室温条件下能呈现液态的五种金属元素之一。铯化学性质活泼,是已知元素中金属性最强的,在空气中极易被氧化,能与水剧烈反应生产氢气,并产生巨大能量至发生爆炸。
铯在放射化学的研究中亦有重要地位,有 34 个放射性同位素。其中,铯 137 半衰期长(30.17 年),辐射防护要求较低,可同时用作 β 辐射源和 γ 辐射源,是核裂变产物的关键放射性核素之一。此外,铯原子结构特殊且具有稳定性,其原子最外层的电子所围绕内层原子核旋转的转速极其精确。
铷(Rb)是一种银白色的稀有轻金属,物理与化学性质相似于铯,但相较铯更轻,开采难度更大。由于铷少有独立矿床存在,因此其主要作为锂、铯开采的副产品产出,导致其相较铯更为稀有。铷的密度为 1.53g/cm3,低于铯(1.88 g/cm3),这意味着相同体积下铷质量更轻。铷同样具有较高的反应性,在空气中迅速氧化,遇水则剧烈反应,但其活泼性略低于铯。天然存在的铷元素由两种同位素组成。其中,85Rb(占比 72%)是铷唯一的稳定同位素,87Rb(占比 28%)具有微放射性,其半衰期长达 490 亿年,超过宇宙年龄的三倍。
2、铯铷特性相似,下游应用广泛
受益于铯铷独特的物理、化学性质及原子结构,其下游应用广泛。甲酸铯是目前全球铯盐下游需求最大的产品,主要用作石油完井液,可有效提高产油率和钻井效率、减小摩擦系数、降低卡钻风险。由于铯铷具有优秀的光电性能,因此被称作“长眼睛的金属”,可用于制作真空光电管。
得益于其原子最外层的电子转速的精确,铯铷原子钟是世界上最精准的计时仪器,在 4000 万年中的走时误差不超过 1s,广泛运用于导弹发射、卫星导航等领域。其中,铯原子钟精度更高,铷原子钟则质量更轻,更适用于星载原子钟需求。铯和铷的原子最外层电子极不稳定,容易被激发放射出来,使其不带电的原子变为带正电的离子,在高压电场的作用下产生强大的动力。
因此,装备含铯铷离子推进发动机的宇宙飞船,其航程是常规燃料发动机的 150 倍左右;使用铯铷磁流发电机的核电站,其总热效率可从 29%~32%提高到 55%~66%。太阳能薄膜电池中加入 铯铷离子亦可以提高钙钛矿太阳能电池的电池效率、稳定性及材料性能。此外,铯铷在工业检测、农业辐射育种、食物保藏、医疗灭菌、心肌扫描、肿瘤诊断等方面都有较高的应用价值。
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